On l’avait installée devant la cheminée. Des feuilles et des crayons de couleurs étaient posés devant elle. Sur la table basse du salon. Elle s’était installé dans la petite chaise que son papy lui avait faite. Autour d’elle, il y avait toute la famille de réunie. C’était une de ses soirées où tout le monde se retrouvait. Sa cousine était assise en face d’elle. On ne les entendait pas beaucoup. Chacune d’entre elles était concentrée sur son dessin. Il fallait qu’il soit très beau. Le dessin était pour un invité très spécial. Un bol de lait et une clémentine attendait déjà à côté de la cheminée. Elle avait demandé à son papa de laisser la cheminée s’éteindre. Sinon… il ne pourrait pas passer. Son papa avait acquiescé en souriant.

Il fut bientôt l’heure d’aller dormir. Les dessins étaient achevés. Mais les enfants n’avaient pas, du tout, envie de dormir. Il était convenu qu’ils dorment tous dans la même pièce. Ils aimaient beaucoup passer toute une nuit ensemble. D’autant plus que c’était devenu rare. Ils dormiraient dans le salon même. Les autres chambres étaient réquisitionnées par les grandes personnes. Un tapis matelassé apparut. Suivi d’un tapis humain. Tous les enfants étaient blottis les uns contre les autres. Les plus petits blottis contre les plus grands. Cousins, cousines. Ils étaient surexcités. Ils parlaient, encore et encore. Mais personne ne descendit pour leur dire de baisser le ton. Il y a des moments qui ne doivent pas être interrompus. C’était un de ces moments.

Mais la fatigue rattrape toujours les plus excités. Le marchand de sable passe. Toujours. Main dans la main, les deux petites filles s’étaient endormies rapidement. Leur tête flamboyait devant les dernières flammes. La maison était devenue silencieuse. Seules les respirations venaient troubler le calme de la maison.

Un petit bruit la réveilla. Son attention se focalisa sur la cheminée. Elle était éteinte. Un sourire se dessina sur son visage. Et puis, quelqu’un bougea dans la pièce. Aussitôt ses yeux furent grands ouverts. Elle se redressa aussitôt. Ses yeux firent le tour de la pièce jusqu’à s’arrêter devant le sapin. Elle aperçut une silhouette. Elle était vêtue de rouge. Elle dut faire un mouvement un peu trop brusque. Il se retourna vers elle.

Ses yeux se mirent à briller. Il était là, devant elle. Elle avait très envie de réveiller sa cousine mais elle était incapable de faire quoi que ce soit. Il fit glisser son doigt devant sa bouche. La fillette fit de même et répondit à son clin d’œil.

Du reste, elle ne se souvient pas très bien. A part qu’elle dut garder tout çà pour elle. Elle lui avait promis. Chuuut ! C’est un secret. L’événement de la nuit se dissipa rapidement lorsqu’elle s’aperçut que tous ses cousins étaient déjà au pied du sapin.

Ca y est. C’était Noël !